La Russia è una delle nazioni più forti sportivamente parlando, lo dimostra il fatto che alle olimpiadi è sempre in cima nella classifica del medagliere, questo grazie si alla grandezza del paese ma anche ad una struttura sportiva ben organizzata ereditata dal ex-Unione Sovietica che tanti campioni ha regalato alla storia di tutti gli sport. Sapere che il Beachtennis ha iniziato a far parte di questa struttura è un segnale importante per la crescita del nostro gioco.
 Durante il torneo di Cagliari, che ha visto questa realtà emergente del beach tennis essere protagonista, sono riuscito ad incontrare e scambiare qualche parola con Dmitry Vikharev il vicepresidente della federazione Tennis Russa e capitano della Squadra Nazionale accompagnato da Ekaterina Davidova, coach della nazionale russa ed organizzatrice di tornei nel suo paese.
 Ecco un sunto della nostra chiacchierata.
Come è iniziata lâavventura del Beachtennis in Russia?
Il tutto è iniziato cira 4 anni fa , quandola ITFha riconosciuto il Beachtennis come sport Ufficiale cosi abbiamo organizzato i primi Campionati di Beachtannis del nostro paese , in collaborazione con TennisEurope , organizzazione di cui faccio parte.
 Quanti giocatori ci sono attualemente nel vostro paese e in quali città si gioca?
Ci sono circa 600 giocatori cosi suddivisi , 300 uomini, 200 donne e 100 bambini. Si gioca principalemente a Mosca ma anche a San Pietroburgo, Samara (città con grandi spiagge sul fiume Volga) e Sochi (sul Mar Nero) che sarà la sede di un evento importantissimo le prossime Olimpiadi Invernali nel 2014.
 Quali sono i giocatori migliori attualmente, di dove sono e da quali sport provengono?
I migliori giocatori russi provengono quasi tutti da Mosca e sono tutti ex-giocatori di tennis professionisti che hanno frequentato il circuito ITF di tennis. Purtroppo riescono a praticare il beach tennis solo dâestate per ora mentre in inverno praticano questo sport solo in occasione dei tornei a causa delle temperature rigide che consentono di giocare solo indoor cosa che in Russia è possibile solo a S.Pietroburgo in un grande complesso di 12 campi non fissi costruito per tutti gli sport sulla sabbia (principalmente per il beach-soccer) ed in un solo campo a Mosca, allâinterno di un Tennis club.
 I migliori giocatori uomini sono:
- Nanava â Kuptsov
- Zaichenko - Zaichenko
- Stakheev â Kravtsov
Le migliori giocatrici sono:
- Fattakhetdinova â Bulikina
- Malanicheva â Timofeeva
Quali sono gli appuntamenti del beach tennis russo per il 2012? Questa estate in russia, a Mosca, si svolgerà la prima edizione del Campionato del mondo per nazioni dal 13 al 15 luglio, una sorta di Coppa Davis del beach tennis,  che sarà seguita la settimana dopo (20-22 luglio) da un torneo internazionale di categoria G4 a S.Pietroburgo, inoltre nella stagione invernale è previsto un torneo indoor sempre G4 a S.Pietroburgo. Purtroppo non câè ancora la possibilità di disporre di montepremi cosa che forse sarà possibile nei prossimi anni.
Come considerate beach tennis nel vostro paese, pensate che abbia margini di sviluppo?
Noi abbiamo molta esperienza nel mondo del tennis facendo parte della organizzazione TennisEurope ed essendo parte dellâorganizzazione del torneo internazionale di Tennis , gli Open di S.Pietroburgo. Innanzitutto vorremmo ringraziare il Beachtennis Italiano grazie al quale stiamo facendo esperienza per sviluppare lo sport anche nel nostro paese. lâItalia è il paese guida dove tutto è cominciato ma si sa , molte delle cose migliori nascono in Italia.
Una cosa che secondo noi è importante per la crescita di questo sport è incentivare le gare per Nazioni (stile Coppa Davis) ed è per questo motivo che ci teniamo ad organizzare un evento a squadre di livello mondiale. Può essere un buon veicolo promozionale e un buon incentivo per coinvolgere le federazioni Nazionali presentandosi come squadra e non come sport individuale in modo da spingere sempre di più i progetti relativi al nostro sport e , perché no, ottenere finaziamenti per farlo.
Inoltre, per migliorare la crescita del beach tennis è necessario puntare sui giovani creando strutture adeguate per fare in modo di incentivare i bambini a frequentare fin da piccoli le scuole di beach tennis.
 Unâaltra chiave, ancora più importante sarebbe entrare nel Comitato Olimpico Internazionale anche se per ora è molto difficile. Noi , nel nostro paese abbiamo il Ministero dello Sport il quale ha una lista di tutti gli sport ufficiali. Se sei dentro quella lista allora esisti come sport altrimenti no. Grazie al nostro impegno 2 anni fa siamo riusciti ad entrare in questa lista e da allora possiamo dire che il âprogetto beach tennisâ è partito definitivamente e questo ci ha permesso di ottenere i fondi per poter organizzare eventi e disputare trasferte con il nostro team nazionale.
 Eâ stato importante per noi avere un team nazionale per poter crescere di livello e portare nel nostro paese le esperienze fatte negli eventi internazionali come è molto importante avere un Capitano, punto di riferimento e di collegamento tra giocatori e federazione.
Quindi ricapitoliamo lâappuntamento con il World Team Championship di Luglio, in cosa consiste?
Ogni gara sarà sulla formula dei 3 doppi, maschile femminile e misto di spareggio. Ricordiamo potrebbe essere importante, essendoci tante gare ravvicinate, fare formazioni composte da 3 giocatori uomini e 3 giocatrici, per poter determinare gli accoppiamenti adeguati alle partite e per sostituire gli eventuali infortunati e qui ribadiamo lâimportanza della figura del capitano. Per il momento lâorganizzazione garantisce le spese per due giocatori e 2 giocatrici ed il capitano ma speriamo , con lâaiuto delle federazioni nazionali, di poter avere squadre complete con sei giocatori in modo da poter garantire sempre gare complete e avvincenti.
Bene, cosi si conclude questa interessante chiacchierata con Dmitry Vikharev e Ekaterina Davidova che ci ha dato una prospettiva più chiara del beach tennis visto da uno dei paesi più emergenti e più interessanti e che pare gia avviato ad un ruolo importante nel futuro del nostro bellissimo sport.
 Maurizio Di Cori
Beachtennis developing countries: Russia
Russia is one of the strongest sporting nations in the world and as such is always at the top of the medals table at the Olympic Games. This wealth of talent perhaps derives from the sheer size of the nation, but it is also thanks to a well-organised sporting structure, a legacy from the ex-Soviet Union, which over the years has produced so many champions in many different sports. Knowing that Beachtennis is now part of this structure is an important signal for the growth of our sport.
During the tournament in Cagliari, where we witnessed this emerging beach tennis nation in action I managed to meet and exchange a few words with Dmitry Vikharev, Vice President of the Russian Tennis Federation and Captain of the National Team, accompanied by Ekaterina Davidova, coach for the Russian national team and tournament organiser. Here is a summary of our chat.
How did the Beach Tennis adventure in Russia begin?
It all started about 4 years ago when the ITF recognised beach tennis as an official sport. As a result we organised the first beach tennis championships in our country, in collaboration with TennisEurope, an organisation I am part of.How many players are there currently in Russia and where can you play?
There are about 600 players divided into 300 men, 200 women and 100 children. The sport is played mainly in Moscow, but also in Saint Petersburg, Samara (a city with long beaches along the River Volga) and Sochi (on the Black sea), which will host the next Winter Olympics in 2014.Who are your best players at present, where are they from and which sports do they come from?
The best Russian players are almost all from Moscow and are all former professional tennis players who played the tennis ITF circuit. Unfortunately, at present beach tennis is only played in summer. In the winter people just play when there is a tournament and these are always indoors because of the harsh weather conditions. The indoor courts are all in Saint Petersburg in a large complex with 12 multi-purpose courts for various sports played on sand (mainly beach-soccer). Although there is also one court in Moscow inside a tennis club.
The top male players are:
- Nanava â Kuptsov
- Zaichenko - Zaichenko
- Stakheev â KravtsovThe top female players are:
- Fattakhetdinova â Bulikina
- Malanicheva â TimofeevaWhat are the important dates in 2012 for Russian beach tennis?
This summer in Russia, in Moscow, we are holding the first edition of the World Team Championships from 13th to 15th July, a sort of beach tennis Davis Cup. The week after this event (20-22 July) there is a G4 international tournament in S.Petersburg. Furthermore in the winter season there will be another G4 indoor tournament in S.Petersburg. Unfortunately, as yet we canât offer prize money but we hope to do so in the near future.What do you think of beach tennis in Russia? Do you think it will take off?
We have a lot of experience in the world of tennis since we are part of the TennisEurope Organisation and the organisation for the international tennis tournament, the Saint Petersburg Open. First of all we would like to thank Italian beach tennis which has helped us gain the necessary experience to develop the sport in our country too. Italy is the undisputed leader in the world of beach tennis since it all began there, but, you know, a lot of the best things come from Italy.
Something we feel is important for the growth of this sport is the promotion of competitions between nations (Davis Cup style) and for this reason we are keen to organise a team event on a world-wide scale. We think it will be a good promotional vehicle and a good incentive to involve the national federations so players participate as a team and not as individuals. In this way we hope to push even more beach tennis projects and, why not, maybe get some funding to do so.
Moreover, in order to speed up the growth of beach tennis we have to focus on the youngsters and create structures to encourage children to attend beach tennis schools from an early age.Another key factor, even more important, is to become part of the International Olympic Committee, although for now it is very difficult. In Russia the Ministry for Sport has a list of all the official sports - if you are on the list you exist as a sport, otherwise you donât. Thanks to our work and determination two years ago we managed to get on to the list and since then it can be said that the âbeach tennis projectâ took off. This allowed us to get funding to organise events and send our national team abroad to play away tournaments.
It was important for us to have a national team in order to improve our game and put to good use in Russia the experience gained from international events abroad. The role of the captain is also essential as a reference point and a link between players and the federation.
To conclude, tell us more about the World Team Championship in July, what exactly is it?
Each encounter will follow the formula of 3 doubles, menâs, womenâs and a mixed as a decider. With so many matches very close together it would be better to have teams consisting of 3 male and 3 female players in order to decide the best team for each match and to allow for injuries. For this reason the role of the captain is also very important. The organisation at the moment will cover the expense of 2 male and 2 female players and the captain. However, we hope that with the help of the national federations we can have full teams with six players in order to ensure that all games are exciting and played in the best conditions.And so we come to the end of my interesting chat with Dmitry Vikharev and Ekaterina Davidova. They have given us a better insight into the beach tennis scene from the point of view of one of the most interesting emerging nations, already well on the way to being an important protagonist in the future of this fantastic sport.
Maurizio Di Cori (Translated by Kate Jenkins)
Fotogallery

















